Quand la fourrure est matière première et que son approvisionnement dépend de la bonne santé de la faune, prendre soin de la nature devient d’emblée une priorité.
C’est le cas de BILODEAU Canada, une compagnie de vêtements et d’accessoires en fourrure fondée en 1997 par Mario Bilodeau. Située dans le village de Normandin au Saguenay–Lac-Saint-Jean, l’entreprise a su trouver succès commercial — la marque est vendue dans 27 pays — tout en conservant une équipe à échelle humaine, soit 80 employés fabriquant tout de A à Z, de l’apprêtage des peaux à la confection des produits.
Avant toute chose, il faut savoir que BILODEAU Canada n’utilise que de la fourrure sauvage québécoise et canadienne. Cette dernière est donc soumise à une réglementation stricte pour s’assurer du respect des pratiques de trappe et surveiller les fluctuations des différentes espèces afin d’ajuster les quotas de chasse en conséquence.
Ladite peau, une fois arrivée chez BILODEAU Canada, est honorée dans son entièreté. Outre la toison employée pour les vêtements et accessoires, les dents et les griffes sont récupérées à des fins artisanales. La graisse est transformée en savon. La viande est vendue à des éleveurs de chiens de traîneaux. Même les poils récoltés lors du brossage des fourrures sont filés avec de la laine pour ajouter une plus-value à leurs tricots en boutique.
Du côté des retailles, rien n’est perdu! Elles sont recousues en nappettes pour en faire des mitaines ou des bottes en fourrure recyclée. Certains morceaux hors-normes sont rapiécés pour en faire des toutous pour enfants. Quant aux chutes de tissus issues des doublures de manteaux, elles sont broyées sur place et puis transformées en bourre à coussins.
Mais ce n’est pas tout rose : cette vigilance environnementale vient avec son lot de défis. Chaque étape supplémentaire exige une main-d’œuvre attitrée, de plus en plus difficile à recruter. De plus, est-ce que le consommateur est prêt à payer plus pour un produit écoresponsable, comme des mitaines isolées avec de l’asclépiade locale plutôt que du polyester?
Déterminée à respecter les valeurs sur lesquelles l’entreprise a été construite, BILODEAU Canada marche droit devant, malgré ces questionnements. Parce qu’après tout, quand volonté, intégrité et débrouillardise il y a, le reste suit.
______________________________________________________________________
EN QUELQUES MOTS ...
- BILODEAU Canada n’utilise que de la fourrure sauvage québécoise et canadienne.
- L’utilisation complète de l’animal est primordiale lorsque sa fourrure est utilisée pour ses produits.
- Afin de respecter complètement la fourrure utilisée dans ses produits, cette entreprise utilise ses retailles au maximum.
______________________________________________________________________
#MMODEÉCO - BILODEAU Canada: Nothing is wasted, everything is transformed.
When fur is a raw material, and its supply depends on the good health of wildlife, taking care of nature becomes a priority from the outset.
This is the case for BILODEAU Canada, a fur clothing and accessories company founded in 1997 by Mario Bilodeau. Located in the village of Normandin in Saguenay–Lac-Saint-Jean, the company has achieved commercial success — the brand is sold in 27 countries — while maintaining a small-scale team of 80 employees who handle everything from skin preparation to product manufacturing.
First and foremost, it is essential to know that BILODEAU Canada only uses wild fur from Quebec and Canada. This fur is subject to strict regulations to ensure the respect of trapping practices and monitor fluctuations in different species to adjust hunting quotas accordingly.
Once the fur arrives at BILODEAU Canada, it is honored in its entirety. Besides using the pelts for clothing and accessories, the teeth and claws are collected for artisanal purposes. The fat is transformed into soap, and the meat is sold to sled dog breeders. Even the hairs collected during fur brushing are spun with wool to add value to their boutique knits.
As for the offcuts, nothing goes to waste! They are sewn together to make mittens or recycled fur boots. Some irregular pieces are patched up to create stuffed animals for children. As for the fabric scraps from coat linings, they are shredded on-site and transformed into cushion stuffing.
However, this environmental vigilance comes with its set of challenges. Each additional step requires a dedicated workforce, which is becoming increasingly difficult to recruit. Moreover, is the consumer willing to pay more for an eco-friendly product, such as mittens insulated with local milkweed instead of polyester?
Determined to uphold the values on which the company was built, BILODEAU Canada continues to move forward, despite these uncertainties. Because after all, when there is will, integrity, and resourcefulness, the rest follows.
______________________________________________________________________
IN A FEW WORDS ...
- Bilodeau Canada only uses wild Quebec and Canadian fur.
- The complete use of the animal is essential when its fur is used for their products.
- To fully respect the fur used in their products, this company maximizes the use of offcuts.
______________________________________________________________________
Cet article s'inscrit dans le volet de la promotion des pratiques responsables des entreprises du secteur de la mode au Québec qui relève de l'étude sur la sensibilité environnementale et éthique comme stratégie d'attraction de la main-d'oeuvre, propulsée par mmode.
CRÉDITS : Texte et entrevue par Joëlle Paquette.
Projet piloté par mmode, la Grappe métropolitaine de la mode.